In perioada 1920-1949, o serie de colectionari din Slatina demareaza proiectul infiintarii unui muzeu regional. Ei s-au preocupat intens de colectionarea unor obiecte si documente valoroase pentru istoria acestor meleaguri, astfel ca la 1 mai 1952 a fost inaugurat Muzeul Raional Slatina, ce va functiona sub aceasta titulatura pana in 1968, cand, odata cu reorganizarea administrativ teritoriala, devine Muzeul Judetean Olt.La inceput muzeul din Slatina s-a constituit din colectia avocatului Ion (Jack) Florescu, donata in acest scop, si cateva obiecte paleolitice, descoperite in prundisurile Darjovului si Oltului. Ulterior, sapaturile arheologice intreprinse pe teritoriul judetului, alaturi de achizitii si donatii au imbogatit substantial colectiile initiale.
Sectia de etnografie s-a infiintat in anul 1970, iar din 1975 s-a inceput constituirea patrimoniului de arta plastica.
Muzeul Judetean Olt detine colectii de arheologie, istorie medievala, moderna si contemporana, arta plastica si etnografie care contin piese de patrimoniu definitorii pentru cultura si civilizatia Oltului.
Cladirea muzeului este declarata monument istoric.